勅祭社

“勅祭社”とは？

古代から朝廷の崇敬が厚い神社には天皇の代理として御幣物を捧げ、御祭文を奏上する勅使（ちょくし）が遣わされました。勅使を迎えて執り行う祭儀は勅祭（ちょくさい）と呼ばれます。

勅使はほとんどの場合は特別な時に差遣されるものですが、定例的に勅使の差遣を受ける神社のことを勅祭社（ちょくさいしゃ）と言います。

明治元年（1868年）、江戸に行幸した明治天皇は氷川神社を武蔵国の鎮守で勅祭の社として定め、これが制度として勅祭社の始まりとされています。続いて東京周辺の12社が准勅祭社と定められましたが、この制度は明治3年（1870年）に廃止され、一時的なものとなりました。

明治16年（1883年）になると賀茂御祖神社と賀茂別雷神社の葵祭と石清水八幡宮の石清水祭が勅祭と定められました。これが現在まで続く勅祭社となり、1945年（昭和20年）8月16日までに17社が勅祭社として定められました。現在は廃社となった朝鮮神宮を除いた16社が勅祭社として定められています。

宇佐神宮と香椎宮へは10年ごとに、鹿島神宮と香取神宮へは6年ごとに、他の社は毎年勅使が遣わされます。

勅祭社は全国で16社しかないため、神社の格の高さを言い表す言葉としても使用されています。

勅祭社の一覧